如果你以为特拉维斯·卡兰尼克（Travis Kalanick）在被自己一手创办的 Uber 扫地出门后就此淡出，那这次他用一笔巨款把所有人的注意力又拉了回来。他的机器人公司 Atoms 刚刚完成一轮 17 亿美元的融资，领投方是硅谷顶级风投 a16z，本·霍洛维茨（Ben Horowitz）本人将进入董事会。
参与这轮融资的还有贝恩资本、Fifth Wall 等机构。但最有戏剧性的一笔，是 Uber 也出现在了投资人名单里。要知道，2017 年正是这家公司在性骚扰、歧视和职场文化风波中把卡兰尼克赶下了 CEO 的位置。九年过去，被赶走的创始人和赶走他的公司，又坐到了同一张桌子上。
Atoms 到底是家什么公司
说白了，Atoms 是卡兰尼克离开 Uber 后一系列动作的集大成者。他先是搞了个叫 CloudKitchens 的”幽灵厨房”生意，今年三月又给整个盘子换了个新名字叫 Atoms，同时把老同事安东尼·莱万多夫斯基（Anthony Levandowski）掌舵的重工业自动化公司 Pronto 收入囊中。
卡兰尼克说，他还想把生意做到采矿业里去，走得比 Pronto 现在给矿区车辆做的自动化更远。去年有消息称，他曾想在 Uber 支持下买下中国自动驾驶公司小马智行（Pony AI）的美国业务，不过据 The Information 报道，这桩谈判在三月已经告吹。
“某种程度上，这轮融资是在了却一桩未竟之事。它是燃料，让我们把从 Uber 起步、在 CloudKitchens 延续、如今要在 Atoms 收尾的’比特到原子’故事讲完。”——特拉维斯·卡兰尼克
在 X 上宣布融资的帖子里，卡兰尼克没有透露 Atoms 具体要造什么，但他把自己的野心说得很大。他说 16 年前就踏上了”把物理世界数字化”的旅程——用软件去理解、预测、控制现实世界，打造一种”以原子为基础的计算机”，在这里制造业就是 CPU，房地产就是存储，运输就是网络。他还有个更直白的说法：要给机器人造一个”底盘”（wheelbase）。
a16z 为什么押注”回归的卡兰尼克”
“特拉维斯回来了。”霍洛维茨在同一天发帖，语气里满是兴奋。他的理由是，要撼动经济里那些老派又笨重的环节，需要一种稀缺的创业者——既要有近乎偏执的拼劲，又要有跨越软件架构到机械工程的知识广度。在他看来，卡兰尼克就是这样的人。
霍洛维茨认为，Atoms 的核心是让人在物理世界里变得更高效。他把这件事的价值类比成 Uber 之于出行、计算机之于数字世界——用 AI 和机器人，让每个人、每件事都更有生产力。
卡兰尼克没细说这笔钱会怎么花，但从字里行间看，很大一部分会砸向招人。他把创业者要面对的对手形容成”最终 Boss”——大自然，以及它对一切改变的顽固抵抗。听上去像是在给自己打气，也像是在给准备加入的人递一份挑战书。这里的几个看点值得留意：
- 17 亿美元的规模，在机器人赛道属于顶格融资，a16z 亲自坐进董事会分量很足；
- Uber 的回归投资，让这段”创始人被逐”的旧账多了层和解的意味；
- Atoms 想做的是机器人的通用”底座”，而不是单一产品，野心指向的是整个物理世界的自动化。
争议缠身的创业者、天量资金、几乎没有边界的目标，卡兰尼克这次的故事一开场就足够抓人。至于他能不能真的把”比特到原子”这条线走通，恐怕得等 Atoms 拿出第一台真机器才好评判。
