如果你最近半年关注过AI大模型，大概率见过那个叫Arena的排行榜。用户同时跟两个匿名模型对话，然后投票哪个回答更好——这套众包评测机制，现在居然长成了一个年营收1亿美元的生意。
Arena的起源是UC Berkeley 2023年的一个研究项目，今年4月才正式注册为公司。但就在商业化服务上线仅仅8个月之后，它的年化营收跑到了1亿美元。CEO Anastasios Angelopoulos说，很多人到现在还以为他们是个开源项目，根本不知道已经在赚钱了。
免费排行榜只是入口，真正的钱在别处
Arena最广为人知的产品是那个公共排行榜，任何人都可以去给两个匿名模型投票，累计超过1000万次用户评估之后，形成一个动态更新的模型排名。这个排行榜是免费的，钱从哪里赚？
答案是去年9月推出的”AI Evaluations”服务。模型开发公司和企业在推出新模型之前，可以用Arena的平台做深度性能分析——这些数据来自真实的用户评估，比自己跑 benchmark 更有参考价值。简单说，Arena把众包评判做成了卖给模型实验室的企业服务。
“很多人甚至不知道我们在赚钱，大家还是把我们看成一个开源项目。”——Arena联合创始人兼CEO Anastasios Angelopoulos
没有直接对手，但战场不小
Angelopoulos说Arena没有直接的竞争对手——另一家做众包模型评选的创业公司Yupp已经在今年3月关闭了。但Arena跟一批人力标注公司（Mercor、Surge、Scale AI）在争同一笔预算，这些公司的业务是在后训练阶段帮模型厂商精炼AI。
这个市场的增长很猛。据The Information报道，Mercor的年化营收今年早些时候突破了10亿美元，比去年9月的5亿翻了一倍。Handshake的AI训练相关业务年化营收也从5.5亿涨到了接近10亿。Arena能在8个月里跑到1亿，说明这条赛道确实在爆发。
伯克利基因，1.7亿估值
Arena的三位联合创始人都是UC Berkeley出来的。除了CEO Angelopoulos和CTO Wei-Lin Chiang，还有一位名叫Ion Stoica的联合创始人——这个人同时也是Databricks的联合创始人，在伯克利当教授，在硅谷是个很有分量的人物。
今年1月，Arena完成了1.5亿美元A轮融资，投后估值17亿美元。当时它的年化营收是3000万美元。8个月之后营收跑到1亿，增速确实惊人。总融资额到现在是2.5亿美元，投资方包括Felicis、a16z、Kleiner Perkins、Lightspeed等一线机构。
不过有一个细节值得注意：Arena说的”年化营收”其实是按使用量收费的，不是真正意义上的递归收入。Angelopoulos自己澄清了这一点。在AI创业公司里，把消费额折算成”ARR”来讲故事已经是个比较普遍的操作，但投资人怎么看这个数字，就是另一回事了。
排行榜还能做什么
Arena现在除了文本、代码、视觉、图像生成这些常规评测，最近还上线了”Agent Mode”——评测模型在长时间、多步骤任务里的表现。这块是现在大模型竞争的新焦点，OpenAI、Anthropic、Google都在推自己的agent能力，有独立的第三方评测，对大家都值钱。
从研究项目到1亿美元生意，Arena只用了不到三年。接下来能不能把”消费制”收入做成真正的订阅制，能不能在模型公司自己的评测能力越来越强的情况下保持独立价值，这些是Arena要回答的下一个问题。