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OpenAI的企业赛道刚刚折了一员大将。Barret Zoph——今年1月才高调回归、被寄予带领OpenAI进攻企业市场的核心人物——入职仅仅5个月，又一次离开了。

两次离开，两次回归

Zoph不是第一次在OpenAI进进出出了。2024年秋天，他第一次离开OpenAI，转身加入了Mira Murati新创的Thinking Machines Lab，担任联合创始人兼CTO。Murati是OpenAI前CTO，去年9月带着一批OpenAI员工出走创业，在当时闹得沸沸扬扬。

但Zoph在Thinking Machines Lab也没待长。今年1月，Murati在X上发帖称公司已与Zoph”分道扬镳”，他将不再担任CTO。随后有媒体报道称，Zoph的离开与一起未披露的办公室恋情有关——他被指与一名同事存在未申报的关系。

有意思的是，Zoph离开Thinking Machines Lab后，几乎没有耽搁就回到了OpenAI。1月中旬，OpenAI宣布他回归，并且给了他一个极其重要的职位：领导企业的AI销售业务。这个时机选得很微妙——OpenAI当时刚表态要砍掉那些分散精力的”支线任务”，全力聚焦企业和编程这两个核心收入引擎，为IPO铺路。

IPO前夜的人事震荡

Zoph的离开，是OpenAI最近一波人事震荡的延续。就在这5个月内，OpenAI经历了相当密集的高管进出——前GitHub CEO Nat Friedman短暂加入又离开，前特斯拉AI负责人Andrej Karpathy的继任者迟迟未定，现在轮到了负责企业销售的Zoph。

OpenAI向The Verge确认了Zoph的离开消息。他在公司的Slack频道里发了一条告别留言，然后就消失了。至于他为什么又走了，OpenAI没说，Zoph本人也没回应媒体的询问。

OpenAI在IPO前夜频繁调整核心团队，折射出这家公司在商业化压力与研发使命之间的持续拉扯。

Thinking Machines Lab的影子

这件事还有一个值得玩味的背景。Thinking Machines Lab作为OpenAI的”影子对手”，本身就充满戏剧性。Murati在2023年11月Sam Altman被短暂开除时，曾临时接任OpenAI CEO，后来Altman回来，她也没留太久，直接出去单干了。

而在最近的OpenAI内部庭审披露的文件里，Murati作证说她无法信任Altman说的每一句话。这两家公司的关系，已经从”同门师兄弟”变成了真正的竞争对手。

Zoph在两边都有过任职经历，他的快速来去，某种程度上也是这段恩怨的注脚。他在Thinking Machines Lab只待了不到一年，回到OpenAI也只待了5个月。这种高频的职业变动，在AI圈虽然不算罕见，但在OpenAI这样处于IPO前夜的公司里，还是引人侧目。

企业AI销售，OpenAI的必争之地

Zoph走的这个岗位，对OpenAI来说可不是无关紧要的。企业AI市场现在是各家AI公司的主战场——Anthropic靠着Claude for Enterprise拿下了大量企业客户，Google把Gemini塞进了Google Workspace，微软更不用说，Copilot已经铺到了几乎所有微软企业产品里。

OpenAI在这个方向上其实起步不晚，但一直没能把企业市场吃透。ChatGPT Enterprise推出了快两年，市场份额却不如预期。Zoph的任务本来是改变这个局面——他有过企业销售的经验，又有OpenAI内部的背书，看起来是个合适的人选。

现在他走了，这个位子又空了出来。OpenAI得再找一个人来接盘。而IPO的时间表不会等人，企业收入的增长压力也不会因为人事变动而减轻。

截至目前，OpenAI还没有宣布谁将接替Zoph的职位。公司在IPO前夜保持核心团队稳定的压力，显然比想象中更大。

OpenAI最近两天的动作，像是一场精心编排的IPO前戏。先是从Google挖来了Noam Shazeer——这个人可不是普通工程师，他是2017年那篇《Attention Is All You Need》的作者之一，也就是Transformer架构的奠基人。要知道，现在所有大模型公司都在用的Transformer，源头就是这篇论文。

从Google到OpenAI，一场人才”逆向输送”

Shazeer在Google的履历很有意思。他在2000年就加入了Google，中间离开过三年去创办Character.AI——那个让你和AI角色聊天的平台。2024年Google花了27亿美元把他请回来，顺便拿到了Character.AI的技术授权。结果不到两年，他又走了，这次目的地是OpenAI。

他在Google期间不是没有争议。据The Information报道，Shazeer在内部留言板上发表过关于跨性别身份和以色列在加沙战争的看法，以至于管理层不得不删除了他的帖子。这些争议会不会跟着他到OpenAI，现在还不好说。

不只是技术人才，还有政策”内幕人”

更值得玩味的是另一个人的加入——Dean Ball。这个名字你可能不太熟悉，但他刚刚在特朗普白宫待过，帮忙起草并发布了”美国AI行动计划”。现在他要在7月6日加入OpenAI，领导一个叫”Strategic Futures”的新团队。

Ball自己说，这个团队的任务是”帮助公司领导层塑造前沿AI政策”，直接向首席战略官Jason Kwon汇报。具体管什么事呢？他列了一份清单：灾难性风险、递归自我改进、劳动力市场规模影响，还有”前沿实验室与政府（尤其是美国联邦政府）之间的关系”。

Ball在博客里写了一句挺直白的话：”换句话说，内部治理对未来AI的重要性，比大多数人意识到的要高得多。”

时机很微妙：Anthropic正在挨揍

Ball加入OpenAI的时机，让人忍不住多想一层。就在上周，特朗普政府下令禁止Anthropic的最新模型Fable 5和Mythos 5向外国国民提供访问权限，Anthropic被迫把这两个模型整个下架——因为要避免违反出口管制。Anthropic和美国政府的关系，正在从”合作”走向”对抗”。

而OpenAI这边，招揽Ball这样一位刚从特朗普白宫出来的人，信号很明确：他们要在华盛顿拿到”自己人”的席位。如果你在写S-1文件（IPO招股书），”政府干预”一定是风险因子之一。Ball就是OpenAI对这一风险的答案——与其让政府来管，不如先把自己的政策人安排好。

• Shazeer的加入补上了OpenAI在技术原创性上的叙事——”Transformer之父在我们这里”
• Ball的加入则是在政策层面筑起一道墙，尤其是Anthropic正在和政府交恶的当下
• 两件事同时发生，时间点选在IPO之前，很难说是巧合

这一轮AI人才争夺战，已经不只是技术人才的竞争了。政策人才、政府关系人才，现在也成了前沿AI实验室的必争之地。OpenAI在IPO前把这件事摆上台面，等于告诉市场和监管机构：我们想清楚了谁来管”AI治理”这件事。

至于Shazeer那些在Google惹过的争议，OpenAI显然认为这不算什么——技术大神的才华，向来比他的帖子更值钱。只是这一次，他要在一家正在准备上市、面临更多公众审视的公司里工作。那些帖子的事，恐怕不会就这样被遗忘。