你发给朋友的不再是一堆文字、表情包或者GIF动图，而是一个能”活过来”的虚拟角色——它会从对方的iPhone屏幕里”跳”出来，对着镜头喵喵叫，或者在桌面上追着人跑。
这不是科幻片情节，是6月18日刚上线的iOS应用Pixi正在做的事。它的玩法很简单：下载应用后，在iMessage里点加号，选一个AR角色发出去，对方点开就能看到一只猫、一个机器人或者一个动画信封在自己房间里活蹦乱跳。
把”存在感”塞进一条短信里
Pixi的创始人Mark Drummond不是第一次做这种事了。他之前在DreamWorks Animation干过，也在Apple待过，对”让虚拟角色有生命力”这件事想了很久。他跟TechCrunch说，他们想解决的其实是件很日常的事：你想一个人，但对方不在眼前，你发个”在吗”或者表情包，总觉得差点意思。
“我们在做的是一种数字原生的表达方式来代替电子贺卡和实体礼物。你的爸爸、你的爷爷，他们那代人发的是实物贺卡，我们可以做得更有意思——用我们在iPhone上学到的所有AR能力。”
这听起来有点玄，但实际演示起来确实有点东西。Drummond在展示时选了那只猫，它会在桌面上讲单口相声，还会对着他的面部表情做出反应——他一笑，猫的表演就收尾了。关键是，所有这些视觉和音频处理都在手机本地完成，不需要把你的摄像头数据传到云端，隐私这关算是过了。
不是第一个做AR的，但想做得不一样
AR这东西早就不新鲜了。Snap搞了这么多年AR滤镜和镜头，Character.AI让你可以跟虚拟角色聊天，但Pixi想做的是把这两者捏在一起：角色不只是待在屏幕里跟你文字对话，而是真的”出现”在你的物理空间里，对你的环境做出反应。
比如你选的那只虚拟猫，如果真有一只狗从镜头前面走过，猫会做出反应。这种”感知-反应”能力靠的是设备端AI，不是云端大模型，所以延迟低，也不需要联网。
初始角色有点少，但野心不小
目前Pixi只提供了三个角色：一个机器人、一只猫、一个会”攻击”朋友的动画信封（玩笑性质的）。信封会追着人跑，还有一些小游戏可以玩，比如井字棋和打地鼠。
但Pixi的野心不止于此。他们想做一个市场平台，让工作室、品牌和独立创作者都能把自己的角色放上来，用户想用哪个就选哪个。想象一下：M&M’s出了新口味，他们可以放一个跟巧克力豆有关的AR角色到Pixi里，用户发消息时就能用，顺便还做了品牌曝光。
Drummond还提到了《爱丽丝梦游仙境》——因为爱丽丝是开放IP，他们做了一个爱丽丝角色，能对着你桌面上的东西做出”爱丽丝式”的反应，用来给合作伙伴做演示。
未来他们还打算让用户自己创建角色。Drummond说：”我们的计划是把这些生成式AI能力开放给用户，这样他们就能通过提示词做出自己想要的东西——比如’我想要一个蓝色小 Blob，它会威胁我的朋友，对着他们咆哮，然后在手机上一直追着他们跑’。”
目前只支持iPhone，安卓还得等等
Pixi目前只支持iPhone 11及以后的机型，接收端也需要是iPhone。不过他们计划未来扩展到安卓设备，还有WhatsApp、Instagram这些消息平台。
对普通用户来说，这个应用现在是免费的。但品牌方如果想在自己的角色上收费，Pixi也给了这个选项。Drummond说他们更鼓励大家免费提供角色，因为这样用户就成了品牌的义务宣传员——你让人们用你的角色去讲他们自己的故事。
发一条带着虚拟角色的消息，这件事到底有多大的需求，现在还不好说。但它至少提出了一个有趣的问题：当所有的消息都长得一模一样，我们还会不会为一条”不一样”的短信感到兴奋？
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